Por Carlos
Camarena Medina
Periodista
¿Se
imagina el tour “Piratas del Caribe” en la provincia de Colón, recorriendo los
fuertes de Portobelo y San Lorenzo? Para
deleite de los miles de turistas que todos los años visitan esta región, en un
futuro cercano podrán rememorar la época de la colonia e imaginar las incursiones de los corsarios para
apoderarse de las riquezas, que aguardaban para ser embarcadas a España.
Con
este entusiasmo se expresó el diputado colonense Miguel Salas, luego que la
Comisión de Educación, Cultura y Deporte, aprobó en primer debate el proyecto
de Ley 49, que asigna al patronato de
Portobelo y San Lorenzo fondos del Estado para el mantenimiento, conservación y
reestructuración del Monumento Histórico Nacional Castillo de San Lorenzo,
Chagres y el Conjunto Monumental de Portobelo.
Se
trata de una norma que, copiando el patrón del Patronato de Panamá Viejo,
garantizará una partida presupuestaria anual –quizá a partir del 2015- de unos
900 mil a un millón de dólares, para
iniciar las obras que devuelvan a Portobelo y San Lorenzo el brillo de estos
dos magníficos prototipos de la arquitectura militar de la época colonial,
construidos para proteger el comercio trasatlántico de la Corona de España.
En
1980, las ruinas de las fortificaciones de Portobelo y San Lorenzo fueron declaradas Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO dentro del conjunto denominado “Fortificaciones de
la costa caribe de Panamá”. Pero, debido a las inclemencias climáticas y al
descuido de las autoridades, ambos monumentos se deterioraron; y en 2012 el
Comité de Patrimonio Mundial de la
UNESCO, los incluyó en la lista de sitios en peligro.
Por
ello, destacó el diputado Salas, el objetivo es hacer las rehabilitaciones
necesarias para que Portobelo y San Lorenzo salgan de la lista gris de sitios
en peligro, y potenciar su valor turístico.
Manifestó
que en los próximos años Colón va a
recibir más de cien mil turistas anuales “y necesitamos mejorar nuestra
oferta turística y queremos recuperar nuestros monumentos, porque la llegada de
los visitantes genera muchas plazas de empleo para la provincia”.
En
tanto, la presidenta del Patronato de Portobelo y San Lorenzo, Yelitza Norse,
manifestó que la aprobación de esta Ley “es un sueño hecho realidad”, y
que continuarán lo que ha hecho hasta
ahora: concretizar el primer Centro de Visitantes e Interpretación en el
Castillo de San Lorenzo del Real del Chagres para que los visitantes cuenten con
las facilidades y puedan interactuar con la naturaleza.
También, Norse dijo que continuarán las labores de restauración en el Conjunto Monumental de
Portobelo, y adelantó que son proyectos que se verán a corto y mediano plazo.
La idea es continuar el trabajo “y lograr, durante la próxima reunión de la
UNESCO la recuperación de distinción de Patrimonio de la Humanidad”.
Durante
la sesión, en la que participaron representantes del INAC, ATP, agencias de
turismo, y empresas privadas, se destacó
el potencial turístico de estos dos sitios históricos, ubicados en Costa Arriba
y Costa Abajo de Colón, en momentos en que se construye el tercer puente sobre
el Canal de Panamá y el desarrollo hotelero de esta región del país.
“Recuperar
esta distinción, diría al mundo que el país se comprometió a recuperar la
historia de su pueblo, como lo son los fuertes de Portobelo y San Lorenzo. Hay
que tener una visión de estado y de país, y gracias a esta iniciativa ese sueño
puede ser realidad”, precisó el diputado Salas.
Por
su parte, el presidente de la Comisión de
Cultura, Educación y Transporte, Juan Miguel Ríos, manifestó que el
proyecto es importante no solo para la provincia de Colón, sino también para todo el país.
Indicó
que como educador sabe que estos
monumentos históricos son un legado cultural para los estudiantes, motivo por
el cual es justo que este patrimonio sea preservado para beneficio de las
futuras generaciones.
La
diputada colonense Iracema de Dale dijo que es un orgullo para esta región del
país, por lo que es necesario preservarlo y confiar en que sea incorporado al
presupuesto general del Estado para que se le pueda rescatar del abandono en
que se encuentra y que los educadores y visitantes conozcan de su valor
histórico.
Para
el alcalde del distrito de Colón,
Federico Policani, el mayor ingreso de un municipio debe ser el turismo, y si
se mantienen estos sitios, que son historia mundial, se convierten en un
atractivo no solo para el turista, sino para los propios panameños.
El
diputado Nelson Jackson, dijo que el proyecto es positivo porque saca a este
conjunto monumental del abandono en que se encuentra, así como de la lista gris
en que se mantiene por parte de la UNESCO.
La
norma establece que los fondos provenientes del Estado serán administrados en
los términos aprobados por el Patronato de Portobelo y San Lorenzo y estarán
bajo su vigilancia de un administrador nombrado por su junta directiva.
Dichos
fondos podrán utilizarse para cubrir gastos de administración del Patronato
hasta por un monto igual al 20% de las partidas asignadas y el resto se manejará en gastos de representación en obras
destinadas al mantenimiento y restauración del monumento histórico.
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