El tour “Piratas del Caribe” en Portobelo y San Lorenzo

Por Carlos Camarena Medina

Periodista

¿Se imagina el tour “Piratas del Caribe” en la provincia de Colón, recorriendo los fuertes de Portobelo y San Lorenzo?  Para deleite de los miles de turistas que todos los años visitan esta región, en un futuro cercano podrán rememorar la época de la colonia e imaginar   las incursiones de los corsarios para apoderarse de las riquezas, que aguardaban para ser embarcadas a España.

Con este entusiasmo se expresó el diputado colonense Miguel Salas, luego que la Comisión de Educación, Cultura y Deporte, aprobó en primer debate el proyecto de Ley  49, que asigna al patronato de Portobelo y San Lorenzo fondos del Estado para el mantenimiento, conservación y reestructuración del Monumento Histórico Nacional Castillo de San Lorenzo, Chagres y el Conjunto Monumental de Portobelo.

Se trata de una norma que, copiando el patrón del Patronato de Panamá Viejo, garantizará una partida presupuestaria anual –quizá a partir del 2015- de unos 900 mil a un millón de  dólares, para iniciar las obras que devuelvan a Portobelo y San Lorenzo el brillo de estos dos magníficos prototipos de la arquitectura militar de la época colonial, construidos para proteger el comercio trasatlántico de la Corona de España.

En 1980, las ruinas de las fortificaciones de Portobelo y  San Lorenzo fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO dentro del conjunto denominado “Fortificaciones de la costa caribe de Panamá”. Pero, debido a las inclemencias climáticas y al descuido de las autoridades, ambos monumentos se deterioraron; y en 2012 el Comité de Patrimonio Mundial de la  UNESCO, los incluyó en la lista de sitios en peligro.

Por ello, destacó el diputado Salas, el objetivo es hacer las rehabilitaciones necesarias para que Portobelo y San Lorenzo salgan de la lista gris de sitios en peligro, y potenciar su valor turístico.

Manifestó que en los próximos años Colón va a  recibir más de cien mil turistas anuales “y necesitamos mejorar nuestra oferta turística y queremos recuperar nuestros monumentos, porque la llegada de los visitantes genera muchas plazas de empleo para la provincia”.

En tanto, la presidenta del Patronato de Portobelo y San Lorenzo, Yelitza Norse, manifestó que la aprobación de esta Ley “es un sueño hecho realidad”, y que  continuarán lo que ha hecho hasta ahora: concretizar el primer Centro de Visitantes e Interpretación en el Castillo de San Lorenzo del Real del Chagres para que los visitantes cuenten con las facilidades y puedan interactuar con la naturaleza.

También,  Norse dijo que continuarán las labores  de restauración en el Conjunto Monumental de Portobelo, y adelantó que son proyectos que se verán a corto y mediano plazo. La idea es continuar el trabajo “y lograr, durante la próxima reunión de la UNESCO la recuperación de distinción de Patrimonio de la Humanidad”.

Durante la sesión, en la que participaron representantes del INAC, ATP, agencias de turismo, y empresas privadas, se  destacó el potencial turístico de estos dos sitios históricos, ubicados en Costa Arriba y Costa Abajo de Colón, en momentos en que se construye el tercer puente sobre el Canal de Panamá y el desarrollo hotelero de esta región del país.

“Recuperar esta distinción, diría al mundo que el país se comprometió a recuperar la historia de su pueblo, como lo son los fuertes de Portobelo y San Lorenzo. Hay que tener una visión de estado y de país, y gracias a esta iniciativa ese sueño puede ser realidad”, precisó el diputado Salas.

Por su parte, el presidente de la Comisión de  Cultura, Educación y Transporte, Juan Miguel Ríos, manifestó que el proyecto es importante no solo para la provincia de  Colón, sino también para todo el país.

Indicó que  como educador sabe que estos monumentos históricos son un legado cultural para los estudiantes, motivo por el cual es justo que este patrimonio sea preservado para beneficio de las futuras generaciones.

La diputada colonense Iracema de Dale dijo que es un orgullo para esta región del país, por lo que es necesario preservarlo y confiar en que sea incorporado al presupuesto general del Estado para que se le pueda rescatar del abandono en que se encuentra y que los educadores y visitantes conozcan de su valor histórico.

Para el alcalde del  distrito de Colón, Federico Policani, el mayor ingreso de un municipio debe ser el turismo, y si se mantienen estos sitios, que son historia mundial, se convierten en un atractivo no solo para el turista, sino para los propios panameños.

El diputado Nelson Jackson, dijo que el proyecto es positivo porque saca a este conjunto monumental del abandono en que se encuentra, así como de la lista gris en que se mantiene por parte de la UNESCO.

La norma establece que los fondos provenientes del Estado serán administrados en los términos aprobados por el Patronato de Portobelo y San Lorenzo y estarán bajo su vigilancia de un administrador nombrado por su junta directiva.

Dichos fondos podrán utilizarse para cubrir gastos de administración del Patronato hasta por un monto igual al 20% de las partidas asignadas y el resto se  manejará en gastos de representación en obras destinadas al mantenimiento y restauración del monumento histórico.