Por Carlos Camarena Medina
Periodista
Hace poco, rebuscando viejos papeles me encontré con un retazo de hoja amarillenta y arrugada por el tiempo. Un pedazo de papel añejo que al voltear activó mi memoria de un hecho acaecido hace más de 20 años, cuando hacía mis pininos en la Universidad de Panamá.
Un fragmento de lo que fue una hoja ocho y medio por once, arrancada de un cuaderno de espiral en el cual está plasmado el autógrafo de dos premios Nobel de la Paz: la norirlandesa Betty Williams y el argentino Adolfo Pérez Esquivel.
Corría 1984, un año con bastante actividad electoral en América Latina y grandes expectativas frente a la transición democrática que había iniciado en Argentina, donde en diciembre de 1983 un gobierno democrático había sido electo; y a la espera de lo que sucedería en Brasil, Uruguay, El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Panamá.
Centro América era teatro de conflictos bélicos, con guerrillas de izquierda, en El Salvador, y de derecha, en Nicaragua. Un escenario en el que las grandes potencias (Estados Unidos y la extinta Unión Soviética) movían sus títeres, para garantizar su hegemonía.
Ese año, el puerto de Corinto en Nicaragua fue minado, y aunque los grupos armados que combatían al gobierno sandinista aceptaron su responsabilidad, no había duda de que tras este sofisticado ataque estaban Estados Unidos, que abiertamente apoyaba a los grupos antisandinistas.
Un día de 1984 pasaba por el Paraninfo de la Universidad de Panamá donde se realizaba un evento que llamó mi atención y decidí entrar, para encontrarme con la grata sorpresa de que los personajes centrales eran Williams y Pérez Esquivel, quienes habían llegado a Panamá como parte de un periplo organizado por el Barco de La Paz (Peace Boat), en solidaridad con Nicaragua y que había estado en el puerto de Corinto.
El Barco de La Paz navega por el mundo en viajes educativos por la paz, y constituye un espacio neutral que no conoce fronteras, es decir, es una comunidad flotante que aboga por la paz, estimulando la convivencia y posibilitan el diálogo directo entre todos los que están a bordo, y entre los participantes y las personas de los puertos.
”El primer viaje de Peace Boat fue organizado en 1983 por un grupo de estudiantes universitarios de Japón. Su objetivo era buscar una respuesta creativa a la censura del gobierno japonés sobre los libros de texto de Historia que analizaban la agresión militar de Japón en Asia y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Los estudiantes fletaron un barco y visitaron diversos países asiáticos para conocer las experiencias de la guerra a través de testimonios directos, iniciando así un proceso de comprensión y reconciliación basado en el intercambio personal”, destaca el sitio web de Peace Boat (www.peaceboat.org).
El tema central fue la paz y recuerdo que Pérez Esquivel relataba la conversación que había sostenido con una persona humilde en el puerto de Corinto y cómo ésta le expresaba con sencillez su visión de lo que era vivir en armonía con sus semejantes.
Williams hacía un llamado a apagar los fusiles, y abogaba por el importante rol que deben jugar las mujeres ante este reto, porque si impedía que sus parejas fueran a la guerra, entonces en el mundo no habrían conflictos bélicos.
Nacida en Belfas, Irlanda del Norte, Williams es una pacifista que en 1976 ganó el Premio Nobel de la Paz, junto a Mairead Corrigan, por afrontar de manera pacífica el problema en este país.
Militó en el Ejército Republicano Irlandés (IRA), pero en 1972 un hecho marcó su vida: después de presenciar la muerte de un soldado británico frene a ella al año siguiente, decidió arrodillarse y rezar por él delante del resto de vecinos católicos, abandonando el movimiento guerrillero y apostando por la vía pacífica.
El 10 de agosto de 1976 presenció como Danny Lenno, del IRA embistió a tres niños católicos, hecho que denunció e inició la colecta de firmas para pedir una solución pacífica al conflicto armado de su país.
Al lado de Mairead Corrigan tía de los niños muertos en el accidente del 10 de agosto, fundó el movimiento Mujeres por la Paz, que posteriormente junto con Ciaran McKeown refundaron en el Movimiento por la Paz de Irlanda del Norte.
Pérez Equivel, escultor, arquitecto y pacifista, nació en Buenos Aires, Argentina, y ganó el Premio Nobel de la Paz en 1980.En la década de los años 80 trabajó con grupos latinoamericanos cristianos pacifistas. En 1974 renunció a su trabajo docente y fue elegido coordinador general de una red de comunidades latinoamericanas para promover la liberación de los pobres a través de la no violencia.
Con el golpe de estado militar de Jorge Rafael Videla en Argentina en 1976 y con la represión posterior, contribuyó a la formación y financiación de los enlaces entre organizaciones populares para defender los Derechos Humanos y apoyar a los familiares de las víctimas de la guerra sucia. “Servicio de Paz y Justicia”, que él fundó, evolucionó en este contexto y sirvió como instrumento para la defensa de los derechos humanos promocionando una campaña internacional para denunciar las atrocidades cometidas por el régimen militar.
En 1975 Pérez Esquivel fue detenido por la policía militar brasileña; fue encarcelado en 1976 en Ecuador junto con obispos latinoamericanos y estadounidenses; y en 1977, en Buenos Aires, fue arrestado por la Policía Federal Argentina, torturado y retenido sin juicio durante 14 meses. Mientras duró su encarcelamiento recibió, entre otras distinciones, la Memoria de Paz del Papa Juan XXIII.
De aquella tarde de 1984, además del vago recuerdo de lo que dijeron los destacados pacifistas ante un abarrotado Paraninfo Universitario, están los mensajes de “Paz y Bien” de Pérez Esquivel; y de “Love and Peace” de Williams, que ambos dejaron plasmados en mi cuaderno de espiral.
Para enmarcarlo y tenerlo de testimonio de una época que se caracterizó por los conflictos que empañaron la convivencia en América Central; y el mensaje esperanzador que ambos transmitieron al público. ¿Cuánto ha cambiado la situación en América Latina?
